Esta es la primera novela de la serie de libros dedicado al informante romano Marco Didio Falco, ambientados en la época del emperador Vespasiano.

Pero Falco no consigue salvarla del ataque de unos peligrosos matones y acepta ser contratado por el tío de la chica, el senador Décimo Camilo Vero, y por el emperador Vespasiano, para embarcar hacia Britania, destapar la conspiración y resolver el asesinato.

Una vez allí, Falco conoce a una mujer de clase alta, Helena Justina, hija del senador que le contrató.

Ambos se profesan una mutua aversión desde el primer momento: él odia su clase y ella odia sus prejuicios.

Para acometer su misión Falco se infiltrará en una mina de plata como un esclavo, donde conocerá el significado de las palabras "odio", "miedo" y "abuso".