Nick se muda a la lujosa casa de la familia Fedden en Notting Hill.

Como Leo vive con su religiosa madre y Nick se siente restringido en la casa de los Fedden, los dos tienen una relación sexual casi exclusivamente al aire libre, en parques públicos y calles laterales.

Como no se mudó, Nick ahora es un miembro permanente de la familia Fedden.

Wani se ofrece a dejarle a Nick algunas propiedades que posee, ya que garantizará la seguridad financiera de Nick por el resto de su vida.

Al regresar a casa, Nick descubre que el escándalo ya ha estallado.

Poco después, la prensa (que estaba acampada frente a la casa de los Fedden) publica una historia sobre Wani y Nick, provocando un escándalo mayor.

Por el contrario, otros personajes describen las líneas de cocaína como "hermosas".

Nick también describe estar motivado por la belleza por sí misma, un rasgo de carácter con el que los otros personajes no pueden identificarse.

Nick se siente atraído por la belleza física del arte y de los hombres.

Sin embargo, paga un precio por sus elecciones: su bello amante Wani es un homosexual que se odia a sí mismo, y la casa de los Fedden (en la que Nick Guest sigue siendo un invitado) está llena de arte exquisito y vil hipocresía.

La novela explora la cuestión de si un hombre gay puede permanecer apolítico en una sociedad homofóbica.

El libro se refiere con frecuencia a la vida y obra de Henry James.

[8]​ En 2006, la BBC transmitió una adaptación televisiva en tres partes que luego se lanzó en DVD.