Al comienzo del primer volumen, Nick cae en un ensueño mientras ve la nieve cayendo sobre un brasero de carbón.

Esto le recuerda "el mundo antiguo – legionarios (...) altares de montaña (...) centauros (....)".

Acontecimientos, como los abortos de su esposa, son sólo mencionados en conversación con los principales personajes.

[1]​ Los editores de la Modern Library clasificaron la obra como la 43.ª mejor novela en inglés del siglo XX.

Esto anota, en forma de diccionario, los personajes, acontecimientos, arte, música y otras referencias.