Una máquina física puede dividirse en múltiples LPAR y cada LPAR se convierte en una máquina virtual independiente y puede contener sistema operativo diferente.
La tecnología fue desarrollada inicialmente por separado por Amdahl, Hitachi Data Systems e IBM para el mainframe de arquitectura ESA/390 a mediados de los años 1980 y continuó también para zSeries.
Sin embargo, IBM más tarde extendió la idea hacia otros servidores mainframe, tales como iSeries y pSeries, en 1999 y 2001 respectivamente, aunque con distintas especificaciones técnicas.
El particionamiento lógico se realiza principalmente en la capa de hardware.
Múltiples LPAR pueden formar un Sysplex o Sysplex paralelo, ya sea en un host o propagados a través de múltiples hosts.