Trabajó como investigadora en el British Museum, y fue la primera mujer en hacer el ascenso del monte Kinabalu en 1910.
Nace en Londres, hija mayor de una familia acomodada; siendo educada en colegios privados de Inglaterra y del Continente.
Entre 1899 y 1900 estudia en el "Colegio Swanley Horticultural", y en 1901 será una estudiante de Botánica del Profesor J.B.
En 1905 acompaña a la "British Association" al sur de Rodesia (hoy Zimbabue) y publicará dos Arts.
En casa, como estudiante, publica sobre las estructuras desarrolladas de la semilla en las Alsinoideae (Caryophyllaceae), y en 1910 es galardonada con la Medalla Huxley y Premio por sus estudios en Historia natural.