Ambientada en la Roma del rey Umberto, la película cuenta la ambigüedad, los subterfugios y las calculadas maquinaciones de una joven.
Ésta por medio del matrimonio pasa a formar parte de una acomodada familia de la burguesía romana, la familia Ferramonti.
Participó en el Festival de Cannes, donde Dominique Sanda ganó el premio a la Mejor Actriz.
Es la hija del modesto propietario de una ferretería, pero su padre no puede mantenerla.
Entonces se casa con el hijo de un viejo y rico panadero.