Konrad Osterwalder nació en Frauenfeld, Thurgau, Suiza, en junio de 1942.

Estudió en el Instituto Federal Suizo de Tecnología (Eidgenössische Technische Hochschule; ETH) en Zúrich, donde obtuvo un Diploma en física teórica en 1965 y un Doctorado en física teórica en 1970.

Entre sus alumnos de doctorado se encuentran Felix Finster y Emil J. Straube.

Fue nombrado Rector de la ETH en 1995 y ocupó ese cargo durante 12 años.

[5]​ La carrera de Osterwalder abarca el servicio en muchas juntas consultivas, comités y asociaciones, como Osterwalder ha recibido muchos reconocimientos y premios, entre ellos: