Los contenidos de la compilación considera lo mundano, lo extraño, lo prosaico y lo profano.

En el presente, sobrevive poco de los libros persas listados por Ibn al-Nadim.

[6]​ El Fihrist, escrito en el año 987, existe en dos tradiciones manuscritas, o "ediciones": la más completa contiene diez maqalat ("discursos"; Devin J. Stewart eligió definir maqalat como Libro al considerar la estructura de la obra de Ibn al-Nadim).

[4]​ Los primeros seis son bibliografías detalladas de libros sobre temas islámicos:[2]​ Ibn al-Nadim afirma haber visto todas las obras enumeradas o que se basa en fuentes confiables.

El capítulo dedicado a lo que el autor llama con bastante desdén «cuentos para dormir» y «fábulas» contiene una gran cantidad de material persa.

Luego hay reseñados libros de sabiduría y admonición de los persas y otros, incluyendo muchos ejemplos de literatura andarz persa, por ejemplo varios libros atribuidos a los emperadores Cosroes I, Ardache I, etc. Gustav Flügel [n 1]​[2]​ Bayard Dodge [n 2]​[2]​