Este trabajo los consolidó como la banda que encabezaría el movimiento Nueva ola del heavy metal británico.
Todas las canciones con excepción de «Murders in the Rue Morgue» y «Killers» (en coautoría con Paul Di'Anno), fueron creadas por Steve Harris en los años 70, antes del lanzamiento del disco debut, y no fueron incluidas en éste ya que no podían caber todas en un solo álbum.
Una temprana versión de «Wrathchild» fue incluida en la compilación grabada en 1979 llamada Metal for Muthas.
Si bien el álbum no esta calificado como conceptual, la canción instrumental que inicia el disco es «The Ides of March», inspirada en la fecha que recuerda el asesinato de Julio Cesar, «Murders in the Rue Morgue» en relación con Los crímenes de la calle Morgue la novela narrativa de Edgar Allan Poe y la otra instrumental «Genghis Khan», en relación con la figura del guerrero y conquistador mongol, conocido por sus sangrientas conquistas.
«Twilight Zone» y «Purgatory» que fueron los dos sencillos promocionales del disco plantean la contraparte a la muerte y tienen que ver con la trascendencia de la conciencia más allá de la vida terrenal.