Killer Instinct es un regreso a la serie que conserva su tradicional sistema de juego basado en combos.
[2] "Combo Breakers" también regresa en esta ocasión (interrumpir con un ataque al oponente con la misma combinación de golpes que el esté realizando), con la novedad de que ahora existe el "Counter Breaker" (la habilidad de revertir un Combo Breaker en un "Lockout", así el oponente no podrá realizar un nuevo Combo Breaker durante 3 segundos).
El modo arcade cuenta con campañas basadas en la historia de cada personaje, que culmina en una batalla final con Fulgore.
[15][16] La disputa se resolvió cuando Microsoft y Fox llegaron a un acuerdo en abril de 2013.
En dicho evento, se mostró un teaser trailer donde aparecían Jago, Sabrewulf y Glacius.
Ken Lobb dijo que más adelante se irían mostrando los demás personajes que estarían en el juego en eventos, como por ejemplo el Evolution Championship Series edición 2013, durante el cual mostraron un avance del regreso de Chief Thunder.
[19][20] Dos encuestas realizadas por Double Helix preguntaban a los fanes que personajes les gustaría ver en el regreso de la serie.
[24] Sin embargo, Phil Spencer de Microsoft publicó una disculpa diciendo en parte que en Microsoft "la intimidación y el hostigamiento de cualquier tipo no se tolera y se toma muy en serio""[23] Tras el anuncio de que Double Helix Games había sido comprada por Amazon, Microsoft confirmó que el apoyo a Killer Instinct continuaría, y que la desarrolladora que estaría encargada de la segunda temporada sería Iron Galaxy Studios, conocidos por crear GGPO y los ports de Street Fighter III: Online Edition, Darkstalkers Resurrection o divekick, entre otros.
[25] Killer Instinct fue lanzado como un juego gratuito estilo demo, ya que están todos los modos de juego disponibles, pero solo un personaje puede ser seleccionable, con la posibilidad de comprar personajes adicionales individualmente.
Un arcade stick oficial fue lanzado por Mad Catz, el cual coincidió con el lanzamiento del juego.