Fue uno de los últimos reyes Nyiginya en una dinastía gobernante que había rastreado su linaje cuatro siglos atrás hasta Gihanga, el primer rey "histórico" de Ruanda cuyas hazañas se celebran en las crónicas orales.Estaban gobernados por pequeños jefes o "bahinza", que mezclaban la política con la agricultura.Así es como nace la corte real tutsi, a través de la dinastía Nyiginya, que se inaugurará con el rey Gihanga y se mantendrá durante muchos siglos, y así se llegará al período en el que Kigeli IV gobernó, el último cuarto del siglo XIX.[2] Toda su familia procedía del linaje tutsi de los Nyiginya, y Rwabugiri, nuevo nombre que adoptó tras su proclamación como monarca, literalmente significa "El Jefe".Kigeli, sin embargo, ignoró ambos, y decidió nombrar a su mujer, Kanjogera, "umugabekazi" de Rutarindwa.Entre 1879 y 1880, las operaciones se dirigirán hacia la zona dominada por los Bumbaka, en las inmediaciones del Lago Eduardo, cuya conquista permitió adquirir ganado.El rey se involucrará más en la dirección de su ejército durante las campañas dirigidas al oeste de Ruanda, lo que correspondería actualmente con la República Democrática del Congo, y sus ofensivas se harán más numerosas a medida que transcurra su gobierno, aprovechando las tensiones existentes en las familias reales al oeste de Ruanda.En este momento tiene lugar la segunda lucha contra Ijwi, a lo largo de 1882 y 1883, pueblo que estaba dirigido por Kabego.
Diadema de Kigeli IV, ubicada en el Museo Real de África Central en Tervuren, Bélgica.
