Para el casting, la directora Carol Reed buscaba a alguien "seductora, radiante", "como el alma del país con sus bosques misteriosos".

[5]​ Para dar más publicidad a Kerima y a la película Outcast, el productor ejecutivo de la película, Alexander Korda, creó una imagen de "chica isleña exótica" acorde con su papel.

[7]​ Además de argelina, también se la ha descrito como "una bella actriz pakistaní",[8]​ así como italiana, indonesia y tunecina.

[10]​[11]​ (otra fuente afirma que "vendía joyas en el sur de Francia")[12]​ A los 23 años, hablaba con fluidez francés, español e italiano.

[11]​ Fue "descubierta" en París por la directora de Outcast of the Islands, Carol Reed.

En enero de 1953, Kerima se casó en secreto con el actor griego Alexis Revidis en Roma; la pareja no hizo público el matrimonio hasta octubre.