[1][2] Nació en Sakata, pero con nueve años su familia se trasladó a Tokio lo que le permitió estudiar pintura en su universidad, sin embargo en 1932 fue expulsado por sus actividades políticas radicales.
Sin embargo en 1950 fundó el grupo Shudan Photo dando a conocer mediante exposiciones a fotógrafos como Margaret Bourke-White, Henri Cartier-Bresson, Irving Penn, Bill Brandt o William Eugene Smith.
[1] Su trabajo de fotografía documental sobre la arquitectura y escultura japonesa antigua ejerció gran influencia en muchos fotógrafos y ha permitido disponer de un buen catálogo de la misma en los años treinta del siglo XX, pero además realizó importantes reportajes humanos, el que tuvo mayor relevancia internacional fue el dedicado a los supervivientes del bombardeo de Hiroshima que fue expuesto en el Hiroshima Victims en 1968.
Está considerado junto a Hiroshi Hamaya e Ihei Kimura como uno de los principales fotógrafos documentales de Japón del siglo XX.
creó el premio Ken Domon en su honor y en 1983 se abrió el Museo de Fotografía Ken Domon en un espacio verde de Sakata, su ciudad natal, el edificio fue diseñado por el arquitecto Yoshio Taniguchi.