Editó su primer disco en 1971, convirtiéndose en una de las promesas del jazz japonés.

To Chi Ka (1980), con influencias funks, es probablemente el más famoso de sus primeros discos.

En los años 1990, organizó una banda con músicos japoneses, llamada "Resonance Vox", con Vagabonde Suzuki al bajo, Rikiya Higahihara en la batería y Tomohiro Yahiro en la percusiones.

Watanabe ha trabajado con músicos como Jaco Pastorius, Steve Gadd, Tony Levin, Jeff Berlin, Bill Bruford, Sly and Robbie, Wayne Shorter, Patrick Moraz, Marcus Miller, Richard Bona, y Peter Erskine.

Kazumi Watanabe ha publicado alrededor de 30 álbumes, tanto en vivo como en estudio.