Su verdadero nombre era Kathleen Elizabeth Fell, y nació en el West Ham, Londres.

Su debut en el cine se produjo con la película de Carol Reed The Young Mr Pitt (1942), en la cual interpretaba dos líneas frente a Robert Donat.

El director Michael Powell la persuadió para volver al Reino Unido, donde hizo sus películas más recordadas.

[1]​ Así, fue elegida para actuar en varias producciones rodadas en equipo por Michael Powell y Emeric Pressburger, como A vida o muerte (1946), Narciso negro (1947, como la Hermana Ruth) y The Small Back Room (1949).

En 1953 se casó con su segundo marido, el periodista y escritor británico Alaric Jacob, que en aquella época trabajaba para la BBC.