Tai nació en Connecticut y creció en Washington D. C., donde asistió a la escuela Sidwell Friends School.
[4] Sus padres, que nacieron en China continental, crecieron en Taiwán y luego emigraron a los Estados Unidos.
[8] Enseñó inglés en la Universidad Sun Yat-sen como becaria de Yale-China durante dos años.
En la Oficina del Asesor Jurídico, trabajó en casos comerciales en la Organización de Comercio Mundial.
[10][13][9] The Associated Press la ha descrito como una "pragmática que resuelve problemas en política comercial".