Tras su nombramiento como teniente, en 1887, Katō sirvió en la corbeta Tsukuba y luego en el crucero Takachiho.Fue comandante segundo en el acorazado Yashima y capitán del cañonero Tsukushi.Desempeñó este cargo en los gabinetes de Okuma Shigenobu, Terauchi Masatake, Hara Takashi y Takahashi Korekiyo.Su muerte se produjo una semana antes del gran terremoto de Kantō de 1923, por lo que Japón se quedó sin primer ministro durante aquella catástrofe.Su tumba se encuentra en el Cementerio de Aoyama en Tokio.
