Karsten Andersen nació en Fredrikstad.

Se graduó en el Conservatorio de Música de Oslo (1938–39) y en la Accademia Musicale Chigiana (1947).

[2]​ Su repertorio incluye mucha música contemporánea noruega.

[5]​ Fue uno de los tres fundadores de la Orquesta Joven, la cual inició junto al violinista Leif Jørgensen y al trompetista Harry W. Kvebæk.

Su entierro fue en el Cementerio Civil Occidental de Oslo.