La concepción del inconsciente, que von Hartmann describe como el principio metafísico último, no es tan paradójica como parece, pues simplemente era un nombre misterioso que daba al Absoluto empleado por los idealistas alemanes.
Sin embargo, el deseo y no la razón es el aspecto principal del subconsciente, cuyo carácter melancólico está determinado por la primacía del deseo y la servidumbre de la razón.
Cuando la mayor parte del deseo está tan iluminado por la razón como para percibir la inevitable miseria de la existencia, se hará un esfuerzo colectivo por desear la no existencia, y el mundo deseará recaer en la nada, el inconsciente en la inactividad.
Debemos afirmar provisionalmente la vida y dedicarnos a la evolución social en lugar de buscar una felicidad imposible.
La obra de von Hartmann es muy extensa y puede clasificarse en: Incluyendo los grandes problemas: