Pohlig estudió violonchelo y piano en Weimar con Franz Liszt y después impartió clases de piano en dicha ciudad.
Esta sinfonía había sido representada anteriormente en pasajes y en una versión acortada por Gustav Mahler.
Invitó a Sergéi Rajmáninov para que debutara en Estados Unidos con la orquesta en 1909.
En 1912, cayó en desgracia al revelarse que se había visto envuelto en una relación extramatrimonial con su secretaria sueca.
Sin embargo, Pohlig también denunció a la orquesta por incumplimiento de contrato en esa época.