Generalmente los pescados que se emplean en su interior son el corégono blanco (suele ser el más tradicional), el salmón, la perca europea y el eperlán.
En la masa se suele poner pescado, pero existen versiones con carne de cerdo, generalmente se mete dentro crudo apilado (ligeramente sazonado) y envuelto con beicon (aporte grasiento) y se cierra quedando con forma de pan ovalado.
Se cocina al horno (125-150 °C) el pan entre cinco a siete horas, antiguamente se empleaba el calor residual de los hornos para elaborar este plato.
No obstante, la forma arcaica de kukko deriva la misma raíz que kukkaro y significa "escondido".
La bebida que se suele tomar al comer el kalakukko es buttermilk (piimä) o incluso leche.