El sitio K-25 pasó a llamarse Planta de Difusión Gaseosa Oak Ridge en 1955.La naturaleza altamente corrosiva del hexafluoruro de uranio planteó varios desafíos tecnológicos.[3][4] El proceso de difusión gaseosa requirió compresores adecuados que debían cumplir requisitos estrictos.La corrosión no solo dañaría los compresores, sino que también contaminaría el gas.[8] Entonces Keith y Groves se reunieron con ejecutivos en Allis-Chalmers, quienes acordaron construir una nueva fábrica para producir los compresores, a pesar de que el diseño del compresor aún era incierto.A los Laboratorios SAM se les ocurrió un diseño, y Westinghouse construyó algunos prototipos que fueron probados con éxito.[7] Las dificultades con los difusores y los compresores se volvieron insignificantes comparados con las encontradas para fabricar la barrera porosa de difusión.Para funcionar, el proceso de difusión gaseosa requería una barrera con agujeros microscópicos, pero que no se taponara.Tenía que ser extremadamente poroso, pero lo suficientemente fuerte como para manejar las altas presiones.El último criterio hacia que se inclinaran por fabricar una barrera de níquel.Norris era un decorador de interiores inglés, que había desarrollado una malla metálica muy fina para usar con una pistola spray.El 13 de agosto, Groves informó al Comité de Política Militar, el comité principal que dirigió el Proyecto Manhattan, que el enriquecimiento por difusión gaseosa en más del 50 por ciento probablemente no era factible, y que la planta de difusión gaseosa se limitaría a producir un producto con un enriquecimiento más bajo que pudiera ser alimentado a los calutrones de la planta electromagnética Y-12.Tanto Bell como Bound Brook enviaron muestras de sus barreras de níquel en polvo a Taylor para su evaluación, pero él no estaba impresionado; ninguno había encontrado una barrera práctica.[11] Groves convocó la ayuda británica, mediante Wallace Akers y quince miembros del proyecto de difusión gaseosa británico, quienes revisarían el progreso realizado hasta el momento.[12] Su veredicto fue que, si bien la nueva barrera era potencialmente superior, el compromiso de Keith de construir una nueva instalación para producir la nueva barrera en solo cuatro meses, producir todas las barreras requeridas en otros cuatro y tener la instalación de producción en funcionamiento en solo doce meses "solo se podia logar mediante un milagro".
Vista aérea del edificio K-25 de la Planta de Difusión Gaseosa de Oak Ridge. El edificio que medía unos 1500 m de largo en forma de "U" fue demolido por completo en el 2013.
Una celda de difusión gaseosa, se observa su difusor.
