Kellex fue creada en 1942 para que las operaciones de Kellogg relacionadas con el proyecto Manhattan pudieran gestionarse en forma separada y secreta.[2] El objetivo de la nueva empresa fue diseñar una fábrica para producir uranio enriquecido mediante difusión gaseosa.[3] La M. W. Kellogg Company, con sede en Jersey City, NJ, se especializaba en proyectos de ingeniería química.[2] Los científicos desarrollaron y probaron diferentes procesos posibles para la extracción de uranio en varios lugares.[8] Los científicos e ingenieros estaban desarrollando tecnología para la planta de producción propuesta al mismo tiempo que los arquitectos diseñaban un edificio para albergarla..[8] El proyecto se denominó K-25; la "K" hace referencia a Kellex mientras que "25" era una designación usual del uranio-235 durante el proyecto Manhattan.
Vista aérea del edificio K-25 de la planta de difusión gaseosa de Oak Ridge.
