El mismo año también tendría un gran éxito con Shitsurakuen, la cual sería la segunda película más taquillera de Japón.

Tres años después, en 2009, debutó como director y escritor en Toad's Oil.

En 2010 intervendría en las películas de Takashi Miike sobre samuráis 13 asesinos y Hara-Kiri: Death of a Samurai —esta última fue la primera película en 3D presentada en el Festival de Cannes—.

Yakusho fue el único actor considerado para el papel, y si no lo hubiera aceptado, la película habría sido cancelada.

[6]​ En la 76.ª edición del Festival de Cannes, Yakusho fue galardonado con el premio al mejor actor por su participación en el rol de protagonista en el largometraje Perfect Days, dirigido por Win Wenders.