El Junkers Ju 46 fue un hidroavión monomotor biplaza construido por la compañía Junkers-Flugzeugwerk AG específicamente para ser lanzado mediante una catapulta instalada en un trasatlántico.

En 1932, Deutsche Luft Hansa revisó el diseño del Junkers W 34 que ya operaba en un importante número, para su utilización especial en vuelos postales realizados desde los transatlánticos de la naviera Norddeutscher Lloyd, SS Europa y SS Bremen.

Estos avanzados vuelos postales redujeron el tiempo de viaje del correo en aproximadamente un día.

Dada la buena experiencia obtenida operando con el W 34, solicitaron a Junkers una versión reforzada del modelo, modificado para lanzamientos con catapulta.

[2]​ Ambos barcos habían sido equipados con catapultas Heinkel K[3]​ impulsadas por aire comprimido para este propósito.