La película nos muestra dos historias entrelazadas: La historia de cómo Julia Child (Meryl Streep) descubrió su afición a la cocina, durante el tiempo que estuvo viviendo en París en 1950 y sobre cómo escribe y publica su propio libro de cocina.

La película comienza con la llegada de Julie y su marido a un nuevo apartamento.

Mientras esto ocurre, años atrás, en 1950, aparece la llegada a París de Julia Child y su marido.

Que al principio no le entusiasma tanto, pero al ver cómo los demás se burlan de su lentitud y su forma para trabajar la comida, practica todas las tardes en su casa.

Por eso se da cuenta de su potencial y lo mucho que le encanta cocinar.

En todo esto Julia conoce a dos mujeres que quieren comenzar un libro de cocina, y Julia las ayuda para escribir, y para dar unas clases de cocina.

Julia y su compañera no encuentran alguien que pueda publicarles el libro.

Varias editoriales lo rechazan porque era demasiado largo, y ellas querían hacerlo en tomos, contradiciéndose a sí mismas, ya que el libro estaba titulado La cocina francesa para el ama de casa estadounidense, lo que da la impresión de que unas recetas difíciles, sean más fáciles para amas de casa.

Hasta que al modificarlo en inglés (gracias a Julia) consiguen una editorial y el libro es un éxito.

A estas alturas, su blog y su objetivo es muy conocido, y en una tarde cualquiera, ella llega a su casa, con 65 mensajes telefónicos, en los que le piden hacer su vida en películas, libros, shows televisivos, etc.

Su actuación va más allá de la imitación física, aunque tiene los hombros caídos y la voz aflautada por la perfección».

[9]​ El crítico Peter Travers escribió en la revista Rolling Stone dijo que «Meryl Streep (en su brillante y más seductora [interpretación]) es el condimento que hace el truco de la deliciosa Julie & Julia».