Desde pequeño Julián se aficionó a jugar en el frontón de su pueblo, si bien en su juventud trabajó en una cantera y en explotaciones madereras.
Asimismo ganó el Manomanista de Segunda Categoría en su primera y única participación en 1975.
Posteriormente han conseguido este mismo logro Fernando Arretxe, Juan Martínez de Irujo, Aimar Olaizola, Oinatz Bengoetxea, Abel Barriola, Mikel Urrutikoetxea, y Jokin Altuna.
Incluso en 1990 obtuvo la victoria en las tres modalidades, hazaña sólo igualada por Juan Martínez de Irujo en 2006 y 2014.
La dinastía fue iniciada por su tío, Juan Ignacio Retegi (Retegui I), seis veces campeón del manomanista y primer navarro en adjudicarse este torneo en 1969.