El ámbito territorial del municipio es de 1.437 km² (555 millas cuadradas).

La ubicación de la ciudad fue determinante para su desarrollo económico y demográfico, ya que se sitúa entre las tres metrópolis financieras y económicas más importantes del sudeste de Brasil (y también las tres mayores aglomeraciones urbanas del país): Río de Janeiro (189 km), Belo Horizonte (260 km) y São Paulo (486 km).

Las principales carreteras conectan Juiz de Fora con estas tres áreas metropolitanas: la BR 040, que une Brasilia, Belo Horizonte y Río de Janeiro.

El río Paraibuna, que atraviesa toda la ciudad, es un importante afluente del río Paraíba do Sul, en el que se encuentra el núcleo de industrias pesadas y de alta tecnología.

Alguna vez fue la ciudad más grande del estado, cargo que tuvo lugar hasta principios del siglo XX (que ocupó el cargo hasta el segundo de 1990).