Judith Astria Merkle nació en Brunswick, de pequeña se trasladó a Livermore, California.

Su tío abuelo era Fred Merkle, un famoso jugador de béisbol.

Su padre, Theodore Charles Merkle fue controlador del Proyecto Pluto.

Merkle obtuvo su doctorado en Filosofía en Berkeley, Universidad de California.

Entre 1988 y 1999, escribió seis novelas románticas de ambientación histórica.