Concretamente está basado en la historia del libro Judit, rechazada por los protestantes, pero que los papas católicos Sixto V y Clemente VIII mantuvieron en la Biblia de 1592.
[1] La pintura muestra al general Holofernes al momento de ser decapitado por Judit, la mujer que lo emborrachó para evitar que atacara su ciudad.
Provocaba reacciones de horror y sorpresa entre los visitantes de su primera sede, pues Caravaggio logró dotar a la obra de gran realismo y crudeza.
Judit se muestra de pie, majestuosa e impertérrita, mientras que su criada, quien le ha proporcionado la espada, está nerviosa y al acecho de lo que pueda pasar.
Recientemente se ha encontrado otra versión del tema cerca de Toulouse, Francia, atribuida al gran maestro italiano.