Su biógrafo y presunto creador, Antonio Machado, lo describe como "poeta, filósofo, retórico e inventor de una Máquina de Cantar", y lo presenta como alumno de otro autor apócrifo, el maestro Abel Martín, también sevillano, nacido en 1840 y fallecido en Madrid en 1898.

[1]​ En 1896, adelantándose a Keyserling,[nota 1]​ proyectó fundar en Sevilla una Escuela Popular de Sabiduría Superior.

El local apalabrado sería luego alquilado para una churrería que funcionó hasta 1916.

Al pie del dibujo se menciona que ese era su aspecto a los 33 años, o sea en 1898, y como corresponde a fecha tan dolorosamente noventaiochista, su rictus es dolorido y taciturno, aunque juvenil, con la mirada inclinada hacia abajo.

[11]​ De entre el muy disperso material lírico que Machado atribuye a Mairena, queden como ejemplo estos versos escritos como epitafio a Guiomar:[nota 5]​ Vocabulario asociado a Mairena por los analistas y críticos de su obra conocida: pirandelliano, orteguiano, unamuniano, "bremondista" laico, modernista cursi, coplero, retórico, sofista y escéptico.