Ha dedicado gran parte de su vida a desarrollar su vocación docente en las principales universidades españolas y anglosajonas.

Además de haber colaborado como profesor en las universidades de California, Wisconsin y Oxford, su principal labor docente en el extranjero se desarrolló tras haberse formado en Oxford con el hispanista Raymond Carr.

En 2011 el Gobierno Vasco le otorga la distinción Lan Onari en reconocimiento a su trayectoria profesional.

Ha trabajado fundamentalmente sobre la historia de España contemporánea y, especialmente, sobre el País Vasco.

En 2003 publicó La Patria lejana: el nacionalismo en el siglo XX, un ensayo sobre la evolución y diversidad de los movimientos nacionalistas contemporáneos no limitado al caso español.