Tras estar pensionado en Italia por la Diputación de Oviedo, se presentó a la Nacional de 1890 consiguiendo una Segunda Medalla por El viático a bordo (Museo de San Telmo, San Sebastián), premio que volvió a recibir dos años después por El entierro del piloto (colección Masaveu, Oviedo).

Respaldado por su paisano y protector Florencio Valdés, el pintor desarrolló en el Madrid de la Restauración una intensa actividad social.

Además de participar en todas las exposiciones nacionales entre 1884 y 1917, se reveló como un popular cupletista.

[5]​ Tanto en vida del artista como después de su muerte y aún con el paso del tiempo, la figura de Martínez Abades se reconoce por su producción marinista.

Suya es también la popular La Panderetera, que hoy sigue formando parte del repertorio de los gaiteros asturianos.