Era primo hermano de María Josefa Natalia Arenales y del coronel Evaristo de Uriburu, así como tío segundo del futuro presidente José Evaristo Uriburu.

Según el historiador Carlos Ibarguren, descendía del conquistador Domingo Martínez de Irala y tenía un remoto origen mestizo guaraní.

Estudia sus primeras letras en Salta con el educador español José León Cabezón.

Viaja a España para especializarse en medicina y regresa como médico cirujano en la expedición enviada al Río de la Plata al mando del brigadier Vigodet.

El presidente Rivadavia lo designa catedrático de Patología y Clínica Médica.