Era hermano mayor de Sir Edward Sabine.
Sabine practica derecho hasta 1808, cuando es nombrado inspector general de impuestos, puesto que ocupa hasta 1835.
Fue un apasionado toda su vida de la historia natural.
Además de su accionar en horticultura y de sus investigaciones en botánica, fue un ornitólogo reputado.
La abreviatura Sabine se emplea para indicar a Joseph Sabine como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.