[9] Desde su infancia, a Acaba le gustaba leer sobre todo ciencia ficción.Cuando era niño, sus padres constantemente lo expusieron a películas educativas, pero fue la película de 8 mm que muestra al astronauta Neil Armstrong del Programa Apolo, que realmente le intrigaba sobre el espacio exterior.Durante su último año en la escuela secundaria, Acaba se interesó en el submarinismo y se convirtió en un buzo certificado a través de un programa de capacitación para el trabajo en su escuela.Esta experiencia le inspiró para continuar su formación académica en el campo de la geología.[10] En 1985, él se graduó con honores de Esperanza High School en Anaheim.[19] «Fue un poco surrealista al mirar por la ventana y ver a sus dos amigos por ahí que usted ha estado entrenando durante mucho tiempo y verlos por ahí... fue un momento especial», dijo Acaba.[22] Durante su visita, que fue anunciado por el entonces presidente del Senado de Puerto Rico, Kenneth McClintock, se reunió con los escolares en el Capitolio, así como en el Parque de las Ciencias en Bayamón, que incluye un planetario y varios cohetes superávit de la NASA entre sus exposiciones.Durante su visita, se le presentó una proclamación por el entonces gobernador Luis Fortuño.
Acaba with Puerto Rican Flag aboard STS-119
Mission Specialist Educators Lindenberger, Arnold, and Acaba during a parabolic flight.
