Nacido en la ciudad de Kalofer, se quedó huérfano a los cinco años, siendo cuidado desde entonces por su hermana mayor, Rada.

Inició sus estudios en su ciudad natal en la escuela del profesor ilustrado Botjo Petkov, padre del poeta y político revolucionario búlgaro Hristo Botev, donde se le describe como un estudiante curioso trabajador siendo ayudante del profesor durante un periodo.

Tras seis años en París regresó a Constantinopla, donde trabajó para el Tribunal de Comercio aunque también trabajó como periodista y traductor, más tarde fue invitado a formar parte de una organización para promover la educación búlgara en Constantinopla.

El 23 de septiembre de 1869 fue ordenado sacerdote por el exarca Antimo I junto con los metropolitanos de Plovdiv, Samokov, Ohrid, Varna y Preslav, siendo nombrado diácono al día siguiente por los mismos.

[3]​ A lo largo de los cuatro siguientes años fue ascendiendo en la jerarquía eclesiástica siendo ya protosynkellos con dignidad de archimandrita tan sólo tres meses después de su ordenación, al igual que se dedicó a administrar la iglesia, gracias en parte a su perfecto francés sino que carácter mediador y diplomático le ayudó en las instancias en las que se reunió con los representantes de las grandes potencias.