Nació el 12 de enero de 1820 en Zaragoza,[1] donde su padre se encontraba destinado.[2] Al año siguiente intervino con el empleo de general en la guerra de restauración contra las fuerzas independentistas de Santo Domingo, de cuya historia dejó escrita una obra en dos tomos, Anexión y guerra de Santo Domingo, publicada en Madrid en 1884.[3] Tras la evacuación de la isla por las tropas españolas, en 1866 fue nombrado gobernador y capitán general de Filipinas, cargo que desempeñó hasta 1869.A su regreso a España fue elegido senador por Navarra en las legislaturas de 1871 y 1872, jefe del cuarto militar del rey Amadeo I, capitán general de Castilla la Vieja en 1874[4] y senador vitalicio en 1883-84.[1] Hijo de militar, fue hermano del también militar y empresario Joaquín de la Gándara.
