Hijo de Harutiun Sarukhanian y Ángela Kermez, emigrantes de Turquía y Armenia, que huyeron del Genocidio armenio hacia México con el propósito de llegar más tarde hacia Estados Unidos.

[3]​ El doctor Sarukhan obtuvo también el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales 1990.

En el año 2000 fue nombrado Comisionado para el Desarrollo Social y Humano en el gabinete presidencial entrante, puesto al que renunció en febrero de 2002.

Su conferencia inaugural, las dimensiones biológicas: el tiempo ecológico y el evolutivo fue contestada por el doctor Adolfo Martínez Palomo.

[1]​ Su hijo, Arturo Sarukhan, fue embajador de México ante Estados Unidos hasta el año 2013.