[3]​ Miembro de la facción romanonista del Partido Liberal, fue elegido diputado a Cortes por el distrito de La Estrada en las elecciones de 1879, 1881 y 1886 (permaneció en el cargo hasta 1890), cediendo posteriormente el distrito a Antonio Aguilar Correa.

Desde su palacio de La Caeira controlaba toda la política provincial.

[4]​ José Riestra López fue un gran emprendedor de Pontevedra.

Se casó en segundas nupcias con María del Carmen Calderón Ozores (hija de Vicente Calderón Oreiro), con quien tuvo siete hijos: Raimundo, Vicente, Francisco, Santiago, Mª Carmen, José Luis e Ignacio Riestra Calderón.

Raimundo y Vicente continuaron la carrera política de su padre.