Sus obras abarcaron la historia de Nueva España, destacando sus estudios sobre la historia económica de dicho periodo, sobre todo del tributo indígena.
Fue doctor en Derecho y Ciencias Sociales por la Universidad de Madrid.
Debido a la guerra civil española emigró a Chile, donde continuó sus actividades académicas.
En 1943 arribó a México para iniciar labores en la UNAM.
El Colegio de México le encomendó un trabajo de investigación sobre el tributo indígena en la época colonial, lo cual le permitió aprender sobre México que salió a la luz en 1952 con el nombre de El tributo indígena en el siglo XVI y fue la culminación de su trabajo en la institución.