Dotado de una voz de matices suaves, pronto participaría en diversos festivales de la canción, lo que le redundó en una fama creciente.

Rápidamente se consolidó como una de las máximas figuras de la canción hispana.

Pionero de la canción popular española con gran éxito también en Latinoamérica, se especializó en versionar al castellano éxitos de otros idiomas, como «Venecia sin ti» de Charles Aznavour, «Los niños del Pireo» que grabó Melína Merkoúri y «Mack the Knife», clásico de Bertolt Brecht y Kurt Weill que tradujo como «Mackie el Navaja», título del que derivaría el personaje Makinavaja de Ivá.

Guardiola llegó a trabajar en cine; en 1954 rodó con Zsa Zsa Gabor y Manuel Zarzo la película Sangre y luces, que se proyectó en el Festival de Cannes.

Participó en el Festival de Eurovisión de 1963 quedando en duodécimo lugar con su tema "Algo prodigioso".