Se negó a prestar el juramento exigido para la constitución civil del clero, dirigió enérgicas instrucciones sobre este punto a sus sacerdotes, pasó algún tiempo en España en 1790, luego regresó a su diócesis, donde protestó contra los actos de jurisdicción del obispo constitucional, Dom Sanadon, benedictino.
El abad de Urdax, Luis Arbeloa, lo acogió al tiempo que solicitaba al obispo de Pamplona, Esteban Antonio Aguado Rojas, instrucciones (10 de junio).
Sin embargo, el 1 de julio fue la corte española la que mandó instrucciones para que se alejara de la raya fronteriza y se trasladó a Pamplona.
Durante su estancia en Navarra el obispado le socorrió con seis pesetas diarias.
[4] Aunque la humedad y la erosión ha borrado la inscripción original, esta decía así: Su hermano, Philippe-Charles, mariscal de campo, escritor de talento, era amigo de Voltaire, que le citaba frecuentemente en su correspondencia.