José Costa Cavalcanti

Inició su carrera militar en la Escola Militar do Realengo en 1935 y vivió en Estados Unidos entre 1950 y 1951 e hizo un curso avanzado en la Infantry School en Fort Benning, Georgia.

Afiliado a la Unión Democrática Nacional (UDN), fue elegido diputado federal en 1962.

Activo opositor del gobierno de João Goulart, fue entusiasta de su deposición, aunque discordara de la opción blanda del presidente Castelo Branco.

[1]​ En 1972, durante la Cumbre de la Tierra de Estocolmo, la primera Conferencia Mundial sobre el Medio ambiente, pronunció la célebre frase "Desarrollar primero y pagar los costes de la polución después", demostrando la posición del gobierno de Brasil de la época, que anteponía el crecimiento económico a cualquier coste.

Pasó a la reserva como General del Ejército.