Debido al inicio de la Primera Guerra Mundial, retorna a Estados Unidos.
Consigue un ascenso bastante rápido y hacia 1920 ya adquiere el puesto de profesor titular.
Tras finalizar la guerra, retorna a Minnesota, en cuya universidad enseñaría e investigaría hasta 1940, con un curso adicional en 1946.
Entre 1946 y 1949, dirigió el Laboratorio Nacional Argonne, como jefe del comité de gobernadores, hasta que debió retirarse por enfermedad.
Su primera esposa falleció en 1939, y unos años más tarde, en 1945 volvió a casarse en segundas nupcias con Madeline Margherite Mitchell.