Su principal obra es el extenso Dictionary of Labour Biography, en varios volúmenes, en colaboración con otros historiadores.
Obtuvo una beca en la Royal Liberty School de Londres y estudió en la London School of Economics, donde se afilió al Communist Party of Great Britain ("Partido Comunista de Gran Bretaña", CPGB).
Durante la II Guerra mundial prestó servicio militar en los puerto de Liverpool y en la India.
Fue editor, junto con Ralph Miliband, de la revista Socialist Register; y desde 1972 del Dictionary of Labour Biography, amplia obra en diez volúmenes.
Thompson; además de John Griffith, que en realidad era un agente encubierto del MI5.