John A. Lucy (1949) es un lingüista y psicólogo estadounidense que ha estudiado las relaciones entre el lenguaje y la cognición - la hipótesis de Sapir-Whorf - durante los últimos 30 años.

[1]​[2]​ Ha trabajado extensamente con el idioma yucateco, especializándose en su sistema de clasificación nominal.

Según observó, los hablantes nativos de inglés solían elegir el objeto por su forma, mientras que los hablantes de yucateco solían tener más en cuenta la materia de que estaba hecho; de esta manera, si se les presentaba una caja de cartón, los hablantes de inglés tendían a considerar que los objetos que se parecían eran aquellos que tenían forma de caja aunque estuvieran hechos de algún otro material, mientras que los de yucateco optaban por elegir uno que estuviera hecho de cartón aunque tuviera una forma muy diferente.

Lucy atribuyó estos resultados al hecho de que en la lengua yucateca hay clasificadores nominales que deben acompañar el sustantivo cuando éste se encuentra precedido por un numeral.

Estos clasificadores indican la forma del objeto, y por tanto el sustantivo, cuando no va acompañado por estos clasificadores, es visto por los hablantes de esta lengua como una entidad sin forma; por el contrario, los hablantes de inglés ya entienden el objeto con algo con una forma determinada.