Despedido deshonrosamente por embriaguez, resistiéndose a la guardia y ausentándose sin permiso, Healy comenzó una espiral descendente que lo llevó a la subcultura de los bebedores callejeros sin hogar de Londres.
Pasó quince años como alcohólico sin hogar y fue condenado por muchos delitos menores durante este tiempo.
Al descubrir que tenía una aptitud especial para el juego, decidió dejar de beber y con la ayuda de su ex oficial de libertad condicional, Clive Soley (ahora Clive Soley, Baron Soley), dio sus primeros pasos para regresar a la vida normal.
Su carrera ajedrecística continuó durante diez años y, a pesar de los estragos de los años pasados en las calles, se convirtió en un jugador altamente calificado, capaz de jugar cuatro partidas simultáneamente con los ojos vendados y varias partidas simultáneamente con la vista del tablero.
[9] The Grass Arena se volvió a publicar en 2008 con una nueva introducción del actor Daniel Day-Lewis.