Después de servir en una variedad de papeles para la causa patriota en Maryland, en 1779, Hanson fue elegido como delegado al Congreso Continental.

Firmó los Artículos de la Confederación en 1781, después de Maryland, finalmente se unió a los otros Estados en su ratificación.

Debido a esto, algunos de sus descendientes, juntos con algunos historiadores aficionados, erróneamente afirman que había sido en realidad el primer Presidente de los Estados Unidos.

Hanson nació en una plantación llamada "Mulberry Grove" dentro de una familia rica y prominente.

Sus padres fueron Samuel (c. 1685 — 1740) y Elizabeth (Storey) Hanson (c. 1688 — 1764).