Este caso generó gran polémica entre los mandos de la Brigada Lincoln y motivó que no ocurrieran más ejecuciones en ella.En esta fase, Gates tuvo noticias directas del Deshielo de Jrushchov ocurrido tras la muerta de Stalin en la URSS y pudo apreciar la liberalización política soviética así como las condenas oficiales al estalinismo.Ante este cambio, Gates se tornó partidario de Jrushchov y se opuso a la intervención soviética en Hungría en 1956, lo cual le enfrentó a los líderes conservadores del CPUSA; más todavía cuando tras las persecuciones del macarthismo, el CPUSA enfrentaba un descenso de militantes obreros e intelectuales como consecuencia de los sucesos de Hungría.Gates empezó a escribir sus memorias y postulando que los fracasos del CPUSA ocurrieron por su incapacidad para actuar independientemente de la URSS, lo cual influyó en su decisión de dimitir aunque sin renunciar al socialismo.Tras este episodio, Gates volvió al mundo del sindicalismo como asesor en cuestiones de seguridad social, retirándose en 1987.
